A formação de impérios coloniais desde o Congresso de Viena até a Primeira Guerra Mundial
Por Dr. Vladislav B. Sotirović
O período da história mundial desde o fim das Guerras Napoleónicas (1815) até ao início da Grande Guerra (1914) é geralmente rotulado como a “era dourada” da expansão imperialista europeia e da construção dos maiores estados nacionais e ultramarinos. África e na Ásia.
No entanto, em 1815, enormes territórios do mundo eram ainda desconhecidos dos europeus e milhões de pessoas em África e na Ásia viviam as suas vidas sem serem influenciadas pela civilização europeia.
Os europeus ainda não estavam muito familiarizados com a China, uma das maiores, mais antigas e mais ricas civilizações do mundo.
No entanto, apenas um século depois, exploradores, colonos, missionários, mercadores, banqueiros, aventureiros, soldados e administradores europeus penetraram em quase todos os cantos do globo.
Na verdade, os povos da Ásia e especialmente de África foram incapazes de resistir aos colonos e de repelir a tecnologia superior europeia, especialmente das forças armadas. Em África, por exemplo, nas vésperas da Grande Guerra, existiam apenas dois territórios livres de colonização europeia: a Libéria, na costa ocidental africana, e a Abissínia, na África Oriental.
Como fenómeno histórico-político, o imperialismo é entendido como a dominação ou controlo de um Estado ou de um grupo de pessoas sobre outros.
A nova fase do imperialismo começou na primeira metade do século XIX , quando as autoridades ocupacionais-coloniais foram impostas pelos estados industriais da Europa (Ocidental) na sua competição pela divisão colonial da Ásia e especialmente de África. Pelo menos do ponto de vista marxista (VI Lenine), o imperialismo era uma necessidade económica das economias capitalistas industrializadas que tinham como objectivo compensar a tendência decrescente da taxa de lucro através da exportação de investimentos de capital. Os outros não entendiam o imperialismo como necessário em termos económicos como foi, por exemplo, o caso de JA Schumpeter que definiu este fenómeno como a tendência não racional do Estado para gastar tanto quanto o seu poder e território. Do ponto de vista psicológico, o imperialismo estava enraizado na mente dos governantes e da aristocracia dominante para que a apropriação de terras se tornasse mais rica e politicamente influente. As visões alternativas das políticas imperialistas sublinham o crescimento do nacionalismo popular ou um método para subscrever o Estado-providência, a fim de pacificar a classe trabalhadora, o aventureirismo pessoal, a missão civilizadora ou, finalmente, como consequência da rivalidade internacional pelo poder político e pelo prestígio. No entanto, o neo-imperialismo do século XIX tinha claramente um enfoque eurocêntrico (tal como o anterior).
Na verdade, o processo de construção de novos impérios coloniais imperialistas, sobretudo pelos países da Europa Ocidental em relação a África e ao Sudeste Asiático, incluindo o aquário do Pacífico, ocupou o tempo decorrido entre 1871 e 1914.
A título de comparação, África sofreu apenas uma penetração colonial mínima (costa marítima) da Europa Ocidental nos anos de 1815 a 1870, uma vez que a imensa porção do continente nem sequer foi descoberta pelos exploradores europeus.
A unificação alemã em 1871 deu um novo impulso à colonização de África e da Ásia seguida do desejo italiano (unificado em 1861/1866) de ficar com uma parte do bolo colonial africano . Por outras palavras, até 1871, as possessões europeias em África e na Ásia estavam principalmente confinadas a entrepostos comerciais e estações militares estratégicas, com excepção das possessões britânicas na Índia (britânica), Austrália, Nova Zelândia e na Colónia do Cabo na África do Sul .
Por um lado, a competição pelas possessões coloniais por parte das grandes potências europeias desempenhou uma influência muito significativa nas relações internacionais e na política global entre os séculos XVI e XVIII, mas, por outro lado, pelo menos até meados do século XIX no estrangeiro . a construção do império perdeu, na verdade, a sua atração anterior. É importante sublinhar que vários filósofos económicos, como Adam Smith e os da Escola de Manchester, criticaram a construção do império ultramarino com base na justificação mercantilista, pois, por exemplo, na prática, o sucesso dos negócios comerciais britânicos com os EUA ou a América do Sul não dependia do controlo político e da política colonial, pois não eram necessários para o sucesso comercial. Além disso, em 1852, Benjamin Disraeli (mais tarde duas vezes primeiro-ministro britânico) pensava que as colónias tinham sido pedras de moinho penduradas ao pescoço dos britânicos. No entanto, nenhuma grande potência europeia após as Guerras Napoleónicas quis abandonar qualquer uma das suas possessões coloniais. Além disso, o Primeiro Império Francês deixou de existir à medida que a maioria das colónias francesas pré-napoleónicas foram transferidas para outros, especialmente britânicos. Ao mesmo tempo, tanto Espanha como Portugal perderam as suas possessões americanas devido às guerras de independência, como consequência da sua fraqueza interna. Por outras palavras, as colónias espanholas e portuguesas no hemisfério ocidental tornaram-se formalmente independentes, o que significou não reconhecer mais o domínio colonial de Madrid e Lisboa (apenas Cuba permaneceu sob o domínio espanhol até 1898). Em 1867, a Rússia vendeu aos EUA o seu território norte-americano do Alasca.
No entanto, na década de 1830, a França, que tinha perdido até 1815 a maior parte do seu primeiro império colonial, começou a construir gradualmente um novo, primeiro pela ocupação do litoral da Argélia (o resto da Argélia foi ocupada na década de 1840), seguida pela expansão da sua colónia do Senegal na década de 1850, tomando várias ilhas do Pacífico e anexando Saigão em 1859. A Indochina Francesa foi finalmente formada em 1893, a África Ocidental Francesa em 1876 a 1898, o Congo Francês em 1875 a 1892 (parte da África Equatorial Francesa), Madagáscar em 1895 a 1896 e Marrocos em 1912. A Guiana Francesa foi a única colónia francesa na América do Sul.
No entanto, ao mesmo tempo, a Grã-Bretanha, uma a uma, adquiriu novas colónias e até 1914 tornou-se o maior império colonial ocidental e o maior da história do mundo, com aquisições territoriais do Canadá à Nova Zelândia – 35 mil. km quadrados, comparação com o Império Mongol (20 mil quilómetros quadrados) e o Império Romano (13 mil quilómetros quadrados).
Tendo perdido o seu domínio político e colonial na América desde 1783 (a Revolução Americana e a Guerra da Independência, 1776-1783), os britânicos voltaram as suas intenções coloniais para a Ásia e a África.
Após as Guerras Napoleónicas e a derrota da França imperial, o Reino Unido (Grã-Bretanha e Irlanda) manteve a Colónia do Cabo (o Cabo da Boa Esperança) e as províncias marítimas do Ceilão dos Países Baixos (Holanda), Malta dos Cavaleiros de São Pedro. João, Seicheles e Maurícias de França (enquanto a França manteve a vizinha Reunião) e algumas ilhas das Índias Ocidentais de França e Espanha.
O Reino Unido na década de 1830, temendo uma influência francesa na região, estendeu a sua reivindicação de soberania sobre a Austrália e na década de 1840 sobre a Nova Zelândia. O subcontinente indiano e as terras circundantes foram as possessões coloniais britânicas mais significativas.
Em 1858, as fronteiras da Índia britânica foram formadas e duraram até à proclamação da independência da Índia em 1947. As outras colónias ultramarinas britânicas na Ásia adquiridas no século XIX incluem Singapura (1819), Malaca (1824), Hong Kong (1842), Natal (1843), Labuan (1846), Baixa Birmânia (1852), Lagos (1861) e Sarawak (1888). Todos eles eram, de facto, pontos estratégicos nas rotas marítimas importantes para o comércio britânico, especialmente no que diz respeito à rota para a Índia britânica, que era a mais valiosa possessão colonial britânica. Esta política colonial dos decisores políticos britânicos baseou-se na atitude britânica de que a sua prosperidade nacional dependia principalmente do comércio no quadro global.
Áreas do mundo que faziam parte do Império Britânico com os atuais Territórios Britânicos Ultramarinos sublinhados a vermelho. Os mandatos e os estados protegidos são mostrados num tom mais claro.
Houve dois métodos que Londres utilizou para salvaguardar as linhas de comércio marítimo britânicas: por influência ou por intervenção/ocupação política/militar direta. De facto, os britânicos transformaram, até à Primeira Guerra Mundial, toda a área do Oceano Índico no Império Britânico do Oceano Índico, controlando todas as rotas comerciais do Oceano Índico, da África do Sul a Hong Kong e de Áden à Austrália Ocidental.
A história global, de 1871 a 1914, conheceu a competição neo-imperialista europeia na Ásia e em África pela apropriação de terras, recursos naturais, mercados e mercados para investir capital financeiro. Consequentemente, uma grande parte do globo passou sob controlo europeu. No entanto, muitas das áreas possíveis para colonização já estavam ocupadas. Além disso, a Doutrina Monroe de 1823 de “Américas para os Americanos” desencorajou um maior envolvimento político-militar europeu (ocidental) no âmbito do hemisfério ocidental (do Canadá à Patagónia, incluindo as ilhas das Caraíbas ao Norte do Brasil), o que significava que os retardatários (Itália e Alemanha) tinham de construir os seus impérios coloniais em África, no Pacífico ou na China. The list was, however, entered with old imperialists like Great Britain, France, and Portugal, while the USA became one of the latest latecomers by taking Spanish colonies (Cuba, Philippines) or the Hawaiian Islands as a consequence of the 1898 Spanish-American Guerra. Uma nova grande potência do Pacífico tornou-se o Japão, tomando a Formosa (Taiwan) em 1895 e a Coreia em 1910, mas penetrando também no continente chinês. Ao mesmo tempo, a porção sul da Europa Central (Mittel Europa), juntamente com os Balcãs, conheceram a criação do Império Austro-Húngaro. Portanto, a Áustria-Hungria e a Rússia foram os únicos impérios europeus que não tiveram colónias ultramarinas.
Quase entre todos os antigos grandes países comerciais, os Países Baixos mantiveram-se satisfeitos com o seu império colonial muito próspero e existente nas Índias Orientais (Indonésia). A França, desde a unificação da Alemanha em 1871 até ao início da Grande Guerra em 1914, construiu o seu império colonial ultramarino, crescendo cerca de 6,5 milhões de quilómetros quadrados. albergando quase 47 milhões de habitantes. O novo império colonial francês, criado após as Guerras Napoleónicas, localizava-se principalmente no Norte e no Oeste de África e na Indochina, onde o Laos e Tongking foram adicionados ao Camboja e à Cochinchina. França, bem como Madagáscar ocupada e várias ilhas do Pacífico.
Entre todos os retardatários coloniais, a Alemanha unida foi a que teve mais sucesso na construção do império colonial ultramarino (seguida pelos EUA, Japão, Bélgica e Itália). A Alemanha adquiriu um império de 1,6 milhões de quilómetros quadrados. de território com cerca de 14 milhões de habitantes coloniais no Sudoeste Africano Alemão (1884), na Togolândia (1884), nos Camarões (1884), na África Oriental Alemã (1886) e nas ilhas do Pacífico (1882 a 1899). A Itália tomou a Eritreia (1889), a Somalilândia italiana (1893) e a Líbia (1912), mas não conseguiu tomar a Abissínia (A Primeira Guerra Ítalo-Etíope de 1895 a 1896). As colónias italianas existiam apenas em África. O rei belga Leopoldo II (1865 a 1909) recebeu reconhecimento internacional pela sua própria colónia privada chamada Estado Livre do Congo em 1885 (2.600.000 km2), que em 1908 se tornou o Congo Belga, onde as autoridades de ocupação belgas cometeram atrocidades terríveis relacionadas com o trabalho forçado e a administração brutal durante a exploração bárbara dos recursos naturais.
A antiga potência colonial de Portugal estendeu as suas possessões coloniais africanas em Angola e na África Oriental Portuguesa (Moçambique), mas não conseguiu incluir as terras entre elas devido à penetração colonial britânica da África do Sul que separou estas duas possessões portuguesas.
A Grã-Bretanha, juntamente com a França, fez as maiores aquisições territoriais em África controlando a Baixa e Alta Nigéria (1884), a África Oriental Britânica (Quénia, 1886), a Rodésia do Sul (1890), a Rodésia do Norte (1891), o Egito (1882) e o Sudão Anglo-Egípcio (1898). No Pacífico, a Grã-Bretanha tomou as ilhas Fiji (1874), partes do Bornéu (Brunei, 1881 e Sarawak, 1888), a Papua Nova Guiné (1906) e algumas ilhas. O Império Britânico acrescentou 88 milhões de pessoas e em 1914 exerceu autoridade sobre 1/5 da massa terrestre global e ¼ dos seus habitantes.
Embora o continente africano tenha sido quase completamente colonizado e dividido, a China conseguiu evitar a colonização e a partição clássicas, apesar de estar sob forte influência política, económica e financeira e até mesmo controlo ocidental. A Rússia juntou-se às outras grandes potências da Europa (Ocidental) na competição pela influência na Ásia.
O império terrestre russo na Ásia Central e na Sibéria cresceu enormemente desde a década de 1860.
Estima-se que mais de 7 milhões de cidadãos russos emigraram das partes europeias da Rússia através do Monte Ural para as possessões russas asiáticas no século XIX e até à Primeira Guerra Mundial.
A China viveu durante o último quartel do século XIX até 1914 a política de “imperialismo brando” praticada pelas potências coloniais ocidentais sob a forma da “batalha das concessões” (semelhante também ao Império Otomano) quando os líderes os países neo-imperialistas lutaram por vantagens comerciais seguidas de concessões financeiras e ferroviárias.
Houve uma proposta para dividir o território da China em três zonas influentes: o norte (incluindo a Mongólia Exterior) sob influência russa, o centro como neutro (zona tampão) e o sul (incluindo o Tibete) sob influência britânica. O mesmo foi feito, mas posto em prática em 1907 no que diz respeito ao território da Pérsia. No entanto, a China como Estado era mais forte por ter um poder político-administrativo mais centralizado em comparação com o caso africano e, por isso, as autoridades centrais chinesas conseguiram manter a influência colonial directa ocidental na costa marítima, pelo menos até à Grande Guerra.
Na viragem do século XX, sem dúvida, o Reino Unido formou o maior império alguma vez visto. No início da década de 1890, na Grã-Bretanha, nasceu uma ideia de “preferência imperial”, enraizada numa visão geopolítica de durabilidade de um império colonial britânico ultramarino. Por outras palavras, foi proposto que o Reino Unido e as suas possessões coloniais criassem uma economia única autárquica, impondo tarifas contra o resto do mundo, ao mesmo tempo que estendiam taxas preferenciais entre si. Este sistema de “preferência imperial” foi parcialmente aplicado aos domínios autónomos após a Conferência de Ottawa de 1932. No entanto, o sistema declinou gradualmente após a Segunda Guerra Mundial, porque a mudança nos padrões comerciais reduziu a importância do comércio intra-Comunidade.
No entanto, após a Grande Guerra, independentemente do facto de o império ultramarino do Reino Unido ter crescido em tamanho e número de habitantes, devido à adição das colónias africanas e do Pacífico, a apropriação imperialista de territórios, em princípio, já não era uma política aceitável nas relações internacionais, uma vez que a política global deveria, pelo menos, ser conduzida dentro do quadro de segurança criado pela Sociedade das Nações (da qual os EUA não faziam parte– um país que iniciou esta ideia).