John Pilger: uma vida contando a verdade ao poder
Original, corajoso, assumindo grandes riscos pessoais e extremamente trabalhador, Pilger nunca esteve no grupo da grande imprensa
Por Victoria Brittain
David Munro, o diretor e produtor brilhantemente talentoso de 20 dos 50 filmes e documentários de John Pilger, escreveu-lhe certa vez: “Você abriu meus olhos e eu agradeço, desde quando eles nunca foram fechados”. Ninguém conhecia Pilger melhor do que Munro e a amizade deles continuou mesmo depois que Munro passou para outros projetos pessoais, com John dizendo: “Nunca trocamos uma palavra dura”.
Nos 23 anos desde a morte do seu colaborador mais próximo, incontáveis milhares de pessoas que assistiram aos filmes de Pilger ou leram os seus livros e artigos sentiram exactamente o mesmo sentimento de gratidão. Pilger foi um comunicador brilhante, um repórter e pesquisador incansável com um histórico incomparável de quase meio século no terreno, expondo as mentiras e crueldades dos regimes mais poderosos do Ocidente, liderados pelos Estados Unidos, e o seu impacto sobre as pessoas do Sul Global.
A formação australiana de Pilger e seus primeiros trabalhos no jornalismo desde a Reuters e por 23 anos no Mirror, passando pelo World In Action da ITV e, mais tarde, pelo pouco conhecido Consortium News and CounterPunch, deram-lhe um status de outsider livre no jornalismo do Reino Unido.
Original, corajoso, assumindo grandes riscos pessoais e extremamente trabalhador, Pilger nunca fez parte da grande imprensa. Talvez fosse em parte porque ele era muito famoso e seu perfil elevado provocava ciúmes. Ele ganhou ou foi indicado para vários prêmios BAFTAs e Emmy e em 1967 e 1979 foi o jornalista do ano.
Na década de 1960, ele passou oito anos entre o Vietnã e os EUA como o principal escritor do Mirror. Foram tempos de intensidade frenética para qualquer jornalista. No Vietname, Pilger mergulhou na catástrofe do povo vietnamita sob o bombardeamento dos EUA e na destruição da vida, do gado e do campo pelo veneno do Agente Laranja. Nos EUA, as histórias centraram-se na violência contra o movimento dos direitos civis e nos assassinatos de líderes dos EUA que anunciavam mudanças, como Martin Luther King e Robert Kennedy. Ele olhou para o Vietname décadas mais tarde como uma “farsa cheia de mentiras”. Na época parecia um nível intolerável de injustiça e dor para pessoas sem voz, pelas quais ele, com a sorte de ser jornalista, falaria.
Palestina e Camboja
Esse foi um dos pilares da experiência de vida que o marcou indelevelmente como jovem jornalista. A segunda foi permanecer feliz num kibutz em Israel na década de 1960, mas ver gradualmente “a desumanização dos palestinianos”. Seu filme de 1977, Palestina ainda é o problema , abordou a grande injustiça da ocupação ilegal de terras palestinas e o tornou famoso.
O seu conselheiro histórico era um historiador israelita então pouco conhecido, Ilan Pappe, hoje o mais conhecido dos académicos sobre o assunto na Grã-Bretanha. Seguiu-se uma investigação da indústria e não apoiou as críticas. Esse filme verdadeiro e o seguimento de 2002 com o mesmo nome conquistaram a John um grande e duradouro respeito em um mundo muito mais amplo.
Michael Green, então presidente da Carlton Communications e produtor do filme, renegou publicamente o filme de 2002 numa crítica devastadora e totalmente injusta. Green estabeleceu um tom que grande parte da grande mídia usaria para assediar Pilger ao longo de sua carreira. “Foi unilateral, foi totalmente irrealista, mas foi John Pilger… foi factualmente incorreto, historicamente incorreto”, escreveu ele enquanto o Conselho de Deputados Judeus, os Amigos Conservadores de Israel na Grã-Bretanha e o Estado israelense respondiam com indignação a um filme sério feito por uma equipe cuidadosa e profissional.
Os dois primeiros de seus quatro filmes sobre o Camboja, Ano Zero: A Morte Silenciosa do Camboja e Camboja Ano Um , feitos com Munro e exibidos em 1979 e 1980, foram reveladores dos horrores do governo de Pol Pot e suas consequências e foram muito elogiados. O primeiro ajudou a arrecadar ajuda de £ 45 milhões para cambojanos famintos. Mas uma visita, em 1980, dos filmes às poderosas redes de distribuição nos EUA deu a Pilger uma dura lição. Os executivos ficaram entusiasmados com as imagens abrasadoras do Khmer Vermelho, mas “ninguém quis mostrar como três administrações dos EUA foram coniventes na tragédia do Camboja”, explicou mais tarde. E no momento mais amargo desta experiência, na PBS a mais liberal e independente de todas, o produtor recusou-o com: “os seus filmes teriam-nos dado problemas com a administração Reagan – desculpe”.
Mais dois grandes filmes na Ásia se seguiram na década de 1990 – A Morte de uma Nação: A Conspiração de Timor e Por Dentro da Birmânia: Terra do Medo . A reportagem e comentários de Pilger de 1994 sobre a antiga colónia portuguesa de Timor-Leste (até 1975), actualizados em 1998, foram um destaque particular, centrando-se num lugar vergonhosamente desconhecido no Ocidente durante uma invasão indonésia e uma ocupação militar brutal que terminou em 1999. Quando foi exibido tarde da noite na ITV, a empresa recebeu um dilúvio sem precedentes de telefonemas do público.
Mais uma década, outra guerra e outro continente se seguiram com Paying The Price: Killing the Children of Iraq (2000). Além desse filme comovente, Pilger escrevia copiosamente e falava em nome do movimento anti-guerra no Reino Unido, incendiado pela oposição à Guerra do Golfo liderada pelos EUA e depois à guerra do Iraque que, na sequência das sanções económicas ocidentais e da ONU, destruiu um dos os melhores apoiantes da Palestina no mundo árabe e um dos seus países mais educados e culturalmente significativos.
Kate Hudson, secretária-geral da Campanha pelo Desarmamento Nuclear, descreve Pilger como “um orador notável e incisivo sobre a questão antinuclear, expondo décadas de mentiras e hipocrisia sobre os impactos dos testes nucleares e do colonialismo nuclear, de uma forma profunda e acessível. .”
Antecipando a História
Três filmes mostram a capacidade de Pilger de antecipar a história. Em 2004, Stealing a Nation , sobre Diego Garcia e as Ilhas Chagos, mostrou um canto virtualmente desconhecido da história colonial britânica: pessoas deslocadas, sucessivas mentiras do governo do Reino Unido, os olhos cegos selectivos do poder judicial do Reino Unido. Dezoito anos depois, em Fevereiro de 2019, o Tribunal Penal Internacional concluiu que a autoridade colonial do Reino Unido já não era legal no caso Diego Garcia. Em 2016, a iminente guerra contra a China prenunciou uma das preocupações políticas mais perigosas do mundo de hoje. E The Dirty War on the NHS, feito em 2019, deu uma prévia da realidade atual no Reino Unido.
Ao longo das décadas, as exibições de seus filmes no maior cinema do British Film Institute esgotaram, a exibição sempre foi seguida por uma série de perguntas e seus fãs o cercaram no caminho para a recepção privada. Ele escreveu em jornais e revistas do Reino Unido, desde o New Statesman, passando pelo The Guardian até o The Express, e mais tarde em muitos outros veículos em todo o mundo. Seus doze livros, incluindo a exposição da corrupção política e da história genocida da Austrália em Um país secreto , têm vida longa.
Paul Rogers, professor emérito de Estudos para a Paz na Universidade de Bradford, disse esta semana: “John foi extremamente eficaz em seu extenso trabalho sobre as realidades da guerra e especialmente os custos sociais muitas vezes ocultos. A isto somam-se as suas numerosas revelações envolvendo governos e interesses ocidentais que foram tão facilmente encobertos. Depois, há o seu apoio consistente a Julian Assange, que foi tão eficaz na revelação de tantos segredos da guerra no Iraque.”
Apesar de toda a sua fama, Pilger era um homem bastante reservado, imbuído de uma forte lealdade aos amigos e de sua feliz parceria de 30 anos com Jane Hill, uma jornalista de revista, e seus amados filhos Zoe e Sam. Muitos amigos e conhecidos tiveram seus livros e filmes generosamente endossados e suas vidas enriquecidas pelo fato de John dedicar tempo a eles. Lembro-me de muitas dessas ocasiões, uma noite aleatória há 23 anos, por exemplo. Fomos ao teatro Royal Court, em Londres, porque eles realmente queriam saber a opinião dele sobre uma peça palestina, mas não gostaram de perguntar-lhe seu tempo. Ele se divertiu, fez elogios generosos e disse modestamente que estava honrado por ter sido convidado.
Nos últimos anos, o apoio activo de John a Assange alienou-o ainda mais de sectores da imprensa do Reino Unido que há muito se distanciavam de Assange. E alguns dos julgamentos escritos de Pilger contra a opinião dominante sobre questões mundiais complexas, como a responsabilidade real pela utilização de armas químicas na Síria – com cientistas a assumirem pontos de vista opostos – trouxeram-lhe duras críticas. Essa guerra moderna foi muito diferente das reportagens no terreno que lhe deram fama. Ele foi acusado de ser pró-Assad ou pró-Putin. Mas Pilger nunca apoiou o poder em sua vida. E, como todos, cometeu erros como o da responsabilidade russa pelo envenenamento dos Skripals em Salisbury em 2018. Outros jornalistas que queriam derrubá-lo por causa de sua política e de seu brilhantismo de campanha nunca poderiam tocar suas décadas de dizer a verdade ao poder.
Modelo
É uma honra que a Biblioteca Britânica mantenha o arquivo da enorme obra de Pilger, acessível para a história. As novas gerações aprenderão lá muito sobre o mundo visto de lugares como a Nicarágua, a Palestina, o Camboja, Timor-Leste e o Vietname em primeira mão, e também descobrirão a tomada de decisões de Washington sob uma luz nua e crua.
Um dia quente em julho de 2005 resume perfeitamente as escolhas de vida de John e reflete o melhor do homem privado que foi meu amigo gentil e leal em tempos difíceis durante quatro décadas. Naquele dia, sua prioridade era comparecer a uma reunião modesta nos Jardins Jubilee, às margens do rio Tamisa, longe de qualquer centro das atenções. Foi um memorial para os veteranos restantes das Brigadas Internacionais, jovens voluntários que lutaram contra o fascismo de 1936 a 1939 na Espanha, agora todos com 80 anos ou mais. John leu um poema para um deles, George Green, escrito por seu filho, que tinha quatro anos quando seu pai foi morto. Em seguida, ele falou de sua dívida para com sua falecida amiga Martha Gellhorn, a lendária jornalista americana da Segunda Guerra Mundial que estava fazendo reportagens na Espanha em 1938. Ele leu um de seus despachos, dizendo que sua experiência lhe ensinou “sobre coragem moral, sobre falar, quebrar o silêncio”. Ao pequeno grupo de veteranos idosos com boinas vermelhas ao seu serviço, ele disse: “Agradeço a vocês e aos seus camaradas caídos pelo que fizeram por todos nós e pelo seu legado de verdade e coragem moral”.
Ecoando esses sentimentos, após a morte de Pilger, o professor Paul Rogers descreveu-o como “um modelo de raro valor”.
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Victoria Brittain trabalhou no The Guardian durante muitos anos e viveu e trabalhou em Washington, Saigão, Argel, Nairobi e fez reportagens em muitos países africanos, asiáticos e do Médio Oriente. Ela é autora de vários livros sobre a África e foi coautora das memórias de Guantánamo de Moazzam Begg, Enemy Combatant, autora e coautora de duas peças textuais de Guantánamo e de Shadow Lives, as mulheres esquecidas da guerra ao terror. Seu livro mais recente é Love and Resistance, os filmes de Mai Masri.
Imagem em destaque: John Pilger, fotografado em 2006, cujas décadas no jornalismo incluíram a Reuters e 23 anos no Mirror, depois no World In Action da ITV (Wikicommons)
A fonte original deste artigo é Middle East Eye