Massacre de Haditha - Iraque
'Isto é o que os militares dos EUA estavam a fazer no Iraque': fotos do massacre de Haditha em 2005 foram finalmente publicadas
Por Brett Wilkins
Depois de anos de trabalho com iraquianos cujos familiares foram mortos pelos fuzileiros navais norte-americanos no massacre de Haditha, em 2005, os jornalistas norte-americanos finalmente obtiveram e divulgaram fotografias que mostram as terríveis consequências do sangrento massacre – cujos perpetradores nunca passaram um dia atrás das grades.
Na terça-feira, a The New Yorker publicou 10 fotos do massacre – parte de uma colaboração com o podcast “In the Dark” que se juntou à revista no ano passado.
A equipa de reportagem do podcast apresentou o seu pedido de registos públicos há quatro anos e depois processou a Marinha, o Corpo de Fuzileiros Navais e o Comando Central dos EUA por não terem entregue as imagens. A apresentadora de “In the Dark”, Madeleine Baran, também viajou com um colega para a remota província iraquiana de Anbar para se encontrar com familiares de alguns dos 24 civis iraquianos – com idades entre 1 e 76 anos – massacrados pelas tropas norte-americanas.
Baran explicou que procurou a ajuda dos familiares em parte porque “previmos que o governo alegaria que a divulgação das fotos prejudicaria os familiares sobreviventes dos mortos”, pois “os procuradores militares já tinham apresentado este argumento após o julgamento do fuzileiro acusado final.
Khalid Salman Raseef, um advogado que perdeu 15 membros da sua família no massacre, disse a Baran que “acredito que é nosso dever dizer a verdade”.
As fotos gráficas mostram homens, mulheres e crianças iraquianos mortos, muitos deles baleados na cabeça à queima-roupa. Uma menina de 5 anos, Zainab Younis Salim, é mostrada com o número 11 escrito nas costas com um marcador vermelho por um fuzileiro norte-americano que queria diferenciar as vítimas nas fotos.
A 19 de Novembro de 2005, um comboio de Humvees que transportavam fuzileiros navais da Companhia Kilo, 3º Batalhão, Primeira Divisão de Fuzileiros Navais viajava por Haditha quando uma bomba na estrada que se acredita ter sido colocada por iraquianos que resistiam à invasão dos EUA matou Miguel Terrazas, um popular cabo de lança, e feriu outros dois fuzileiros.
Em retaliação, os fuzileiros forçaram um táxi próximo a parar e ordenaram ao motorista e aos seus quatro estudantes passageiros que saíssem do veículo. Sargento Frank Wuterich executou então os cinco homens a sangue frio. Outro fuzileiro profanou os seus corpos, inclusive urinando neles.
Wuterich ordenou então aos seus homens que “disparassem primeiro e perguntassem depois”, e foram de casa em casa matando todos os que viam. Mataram sete pessoas na casa da família Walid, incluindo uma criança e um casal de idosos.
“Vi-os disparar sobre o meu avô, primeiro no peito e depois na cabeça. Depois mataram a minha avó”, disse Iman Walid, uma sobrevivente que tinha 8 anos quando a sua família foi assassinada, à Time em 2006.
De seguida, os fuzileiros mataram oito pessoas na casa da família Salim, seis das quais crianças. Finalmente, as tropas executaram quatro irmãos num armário na casa da família Ahmad.
Posteriormente, os fuzileiros conspiraram para encobrir o que uma investigação militar consideraria um caso de “danos colaterais”. Os militares alegaram inicialmente que 15 civis iraquianos foram mortos pela mesma explosão que ceifou a vida a Terrazas. No entanto, um médico local que examinou os corpos das vítimas disse que estas “foram baleadas no peito e na cabeça à queima-roupa”.
Oito fuzileiros navais foram eventualmente acusados de ligação com o massacre. Seis arguidos foram considerados inocentes e um teve o seu caso arquivado. Inicialmente acusado de homicídio, Wuterich declarou-se culpado e foi condenado por abandono do dever. Foi punido com redução de posto e posteriormente dispensado do serviço com honra.
O general do Corpo de Fuzileiros Navais James Mattis – que ganhou a alcunha de “Mad Dog” durante uma das batalhas carregadas de atrocidades pela cidade iraquiana de Fallujah em 2004 – interveio em nome dos arguidos de Haditha e rejeitou pessoalmente as acusações contra um deles.
Mais tarde, enquanto servia como secretário da Defesa do ex-presidente Donald Trump, Mattis supervisionou uma escalada no que chamou de guerra de “aniquilação” dos EUA contra o Estado Islâmico no Iraque e na Síria. O general alertou que “as baixas civis são uma realidade neste tipo de situações”, e milhares de homens, mulheres e crianças foram posteriormente massacrados à medida que cidades como Mossul e Raqqa eram arrasadas.
O massacre de Haditha fez parte de inúmeros crimes de guerra e atrocidades cometidas pelos EUA durante a chamada Guerra contra o Terror, que fez centenas de milhares de mortos civis em pelo menos meia dúzia de países desde 2001. Uma das razões pelas quais o massacre de Haditha, que é relativamente desconhecido em comparação com a tortura e os assassinatos na prisão militar dos EUA em Abu Ghraib, no Iraque, é que as fotos do antigo crime foram mantidas escondidas durante décadas.
“O impacto de um alegado crime de guerra está muitas vezes diretamente relacionado com o horror das imagens que acabam nas mãos do público”, escreveu Baran no artigo da New Yorker. Ela observou que o general Michael Hagee, que comandou os fuzileiros navais na altura do massacre de Haditha, mais tarde se gabou de quão “orgulhoso” estava por manter em segredo as fotos dos assassinatos.
“Isto”, recordou o jornalista Murtaza Hussain ao mundo na terça-feira, “é o que os militares norte-americanos estavam a fazer no Iraque”.
30 de agosto de 2024
Imagem 1: O braço de Khomeisa Tuma Ali, de 66 anos, um dos 24 civis iraquianos mortos por fuzileiros navais dos EUA durante o massacre de Haditha em 19 de novembro de 2005 em Haditha, Iraque.
Imagem 2: Massacre de Haditha (Ahmed Fanar Muslih, Wajdi Ayad Abdulhussein, Akram Hameed Fleh, Khalid Ayad Abdulhussein e Mohammed Battal Ahmed). Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, domínio público, via Wikimedia Commons - (Foto: Exército dos EUA/The New Yorker)