O boicote ao regime de apartheid da África do Sul inspirou o bloqueio a Israel?
Por Santiago Cañas
Registaram-se boicotes de consumidores, bem como uma campanha de desinvestimento por parte de empresas privadas (universidades, igrejas). Esta punição económica prejudicou severamente o regime sul-africano.
A partir da década de 1980, o regime segregacionista da África do Sul sofreu sanções e exclusões que o sufocaram e levaram ao fim do sistema em 1994, com o objectivo alcançado: uma nação livre.
Mbuyisa Makhubo correu e correu em busca de socorro enquanto carregava Hector Pieterson, de 12 anos, nos braços. A 16 de Junho de 1976, em Soweto, na África do Sul, milhares de estudantes levantaram-se e marcharam contra mais uma imposição do regime de apartheid do governo sul-africano: desta vez, o seu desejo de impor a língua africânder na educação. Pieterson foi uma das mais de 500 crianças mortas, mas o seu corpo sem vida foi fotografado por um jornalista — cuja carreira inteira estava condenada no momento em que tirou aquela fotografia — e a imagem incorporou o conflito na consciência global. A partir desse momento, a pressão internacional sobre o regime sul-africano continuou a aumentar — sob a forma de sanções económicas, boicotes a eventos desportivos, eventos culturais e muito mais —, levando ao fim do sistema em 1994.
O regime do apartheid teve início em 1948, após eleições ganhas pelo Partido Nacional (PN), controlado pelos africânderes, nas quais apenas os brancos — que representavam cerca de 20% da população — votaram. Votaram pela separação (apartheid em africâner), ou melhor, pela sua institucionalização, dado que a segregação racial já existia antes, desde que os colonos holandeses chegaram à costa da Cidade do Cabo, por volta de 1650.
O contexto internacional foi marcado pelo fim da Segunda Guerra Mundial e pelo início da Guerra Fria. Em plena descolonização, o apartheid entrou em conflito com a agenda global e tornou-se cada vez mais isolado. Mas o primeiro desafio surgiu a partir de dentro: desde o início, os africanos violaram as leis de segregação. Segundo o historiador Frederick Cooper, "as sementes para o desmantelamento do apartheid estavam presentes desde a década de 1950".
O massacre de Shaperville (69 mortos em 1960) não obrigou o regime sul-africano a recuar; muito pelo contrário. O CNA (Congresso Nacional Africano) foi proibido e Nelson Mandela foi preso — o que levou o partido a virar-se para a luta armada. Em 1973, a Assembleia Geral da ONU adoptou uma convenção condenando o crime de apartheid e, após a revolta de Soweto (1976) e a morte de Steve Biko (1977), o Conselho de Segurança impôs um embargo obrigatório de armas contra a África do Sul (Resolução 418, 1977).
A partir de 1980, o movimento anti-apartheid começou a assumir a forma de sanções económicas estrangeiras impostas ao regime sul-africano. Em 1982, a General Electric suspendeu uma joint-venture de 138 milhões de dólares com uma empresa mineira sul-africana devido à pressão sobre a sua sede em Connecticut. As primeiras sanções comerciais vieram da Comunidade Económica Europeia e da Comunidade dos Estados Independentes em 1985. "E em 1987, as sanções tornaram-se uma proibição virtual de todo o comércio com a África do Sul", como explica Enrique Ojea em "África do Sul e o Caminho para a Liberdade: Do Apartheid à Democracia" (Catarata, 2021).
Um pacote significativo de sanções económicas foi implementado em 1986, quando o Congresso dos EUA anulou com sucesso o veto do Presidente Reagan — estava relutante em punir a África do Sul — e aprovou a Lei Abrangente Anti-Apartheid por dois terços dos votos.
Esta lei estabeleceu cinco condições que o regime sul-africano deveria cumprir para que as sanções fossem levantadas, mas tal só aconteceu em 1991, quando se iniciou a transição democrática e após a chegada de De Klerk. Essas condições eram a libertação de presos políticos (incluindo Nelson Mandela), a legalização de organizações proibidas como o CNA, a revogação de leis importantes do apartheid, o levantamento do estado de emergência e o início das negociações para uma democracia não racial.
A lei vetou novos investimentos e empréstimos ao regime de Pretória, cortou voos (tanto de empresas sul-africanas para os EUA como de empresas americanas para a África do Sul), anulou o tratado fiscal, bloqueou contas oficiais e proibiu importações importantes para os EUA (moedas de ouro Krugerrand, ferro e aço, carvão, urânio, têxteis, alimentos e açúcar), além de restringir as exportações sensíveis para a África do Sul (computadores, defesa, nuclear e petróleo).
Estas medidas foram acompanhadas por boicotes dos consumidores (como os contra as laranjas Outspan e a Shell), bem como por uma campanha de desinvestimento por parte de empresas privadas (universidades, igrejas, etc.). Esta punição económica prejudicou severamente o regime.
Protestos contra a digressão da seleção sul-africana de râguebi à Nova Zelândia, em 1981
O desporto serviu de plataforma para o isolamento. Em 1977, a Comunidade Britânica assinou o Acordo de Gleneagles para desencorajar qualquer contacto desportivo com a África do Sul. Um ano antes, 22 países africanos boicotaram os Jogos Olímpicos de Montreal depois de o COI se ter recusado a sancionar a Nova Zelândia para a digressão dos All Blacks pela África do Sul. O COI já tinha expulsado o seu comité olímpico, e a África do Sul só voltou a competir em Barcelona, em 1992.
No râguebi, a África do Sul foi excluída dos dois primeiros Mundiais, em 1987 e 1991. No atletismo, foi excluída pela IAAF. No futebol, a África do Sul foi suspensa pela FIFA no início da década de 1960 pela sua decisão de escolher uma seleção totalmente branca para o Campeonato do Mundo de 1962 e uma seleção totalmente negra para o Campeonato do Mundo de 1970. Foi então expulsa da organização após os distúrbios de Soweto e finalmente readmitida em 1992. Foi também afetada no Campeonato das Nações Africanas: foi excluída desde o início em 1957 — novamente por se recusar a escalar uma seleção multirracial — apesar de de ser uma das quatro nações fundadoras.
Hoje, as competições desportivas voltaram a desempenhar um papel importante na mobilização de reivindicações políticas. Isso ficou evidente na semana passada com a Vuelta a Espanha, onde inúmeros protestos pró-palestinianos – cuja repressão fez 23 feridos – obrigaram ao cancelamento da etapa final em Madrid. O objetivo era um boicote à equipa Israel-Premier Tech. Além disso, o primeiro-ministro do governo socialista, Pedro Sánchez, foi mais longe e apelou à exclusão de Israel das competições desportivas internacionais "enquanto esta barbárie persistir".
Na esfera cultural, milhares de profissionais do cinema assinaram o compromisso de não trabalhar com instituições cinematográficas israelitas. Assim fizeram, alegando que a sua inspiração veio do boicote cultural que contribuiu para o apartheid na África do Sul. Da mesma forma, a RTVE anunciou que a Espanha não participará na Eurovisão 2026 se Israel competir e, nesse caso, a RTVE também não transmitirá a competição. Tudo isto no dia em que a comissão independente de inquérito nomeada pela ONU concluiu que Israel está a cometer genocídio em Gaza.
Na semana passada, as autoridades sul-africanas anunciaram a reabertura da investigação à morte de Steve Biko, torturado pelas forças repressivas. Cinquenta anos depois, a luta contra o apartheid sul-africano continua viva.
As relações de Israel com o regime do apartheid
Em abril de 1976, dois meses antes dos assassinatos de Soweto, o então presidente sul-africano John Vorster fez uma visita de Estado a Jerusalém. O encontro tinha como objetivo gerar comércio bilateral entre as partes, envolvendo a utilização de matérias-primas sul-africanas e mão-de-obra israelita qualificada em projetos conjuntos, bem como fortalecer as relações no campo científico. Isto trouxe uma mensagem ao palco internacional: era difícil separar o movimento sionista do racismo do apartheid.
Após a reunião, houve conversações sobre a extensão da relação de fornecimento de armas, embora ambos os países tenham negado. Posteriormente, documentos sul-africanos desclassificados, publicados pelo The Guardian em 2010, revelaram que uma oferta israelita de ogivas nucleares para mísseis Jericho foi discutida em 1975, embora o primeiro-ministro israelita, Shimon Peres, a tenha negado veementemente.
No entanto, as relações datavam de um período mais antigo. O regime sul-africano votou a favor do plano de partilha do Estado de Israel da ONU em 1948. Embora os laços parecessem ter arrefecido após essa data, com Israel a criticar o apartheid na ONU, o comércio bilateral continuou a crescer, e a África do Sul tornou-se o seu principal parceiro africano. Isto verificou-se especialmente após a Guerra dos Seis Dias (1967) e a Guerra do Yom Kippur (1973), que isolaram Israel em África. Sob pressão dos EUA após a Lei Antiapartheid Abrangente, Israel anunciou em Março de 1987 que não iria assinar novos contratos de armas com a África do Sul e restringir o comércio oficial.
Com a transição democrática na África do Sul, Israel levantou o embargo comercial a 15 de julho de 1991 e, em novembro desse ano, F. W. de Klerk fez uma visita de Estado a Israel. Os dois regimes assinaram um memorando para alargar a cooperação económica e científica.
Após a chegada da democracia em 1994 ao país africano, as relações alteraram-se, marcadas por conflitos sobre a situação na Palestina. Em dezembro de 2023, a África do Sul processou Israel junto do Tribunal Internacional de Justiça (TIJ), o principal órgão judicial da ONU, por violação das suas obrigações enquanto signatário da Convenção para a Prevenção e Punição do Crime de Genocídio. Este documento foi redigido em 1948, precisamente após o Holocausto, para criminalizar o extermínio de um povo e prevenir a sua recorrência.
[Fotografia: Manifestantes antiapartheid em 1969 a caminho de um jogo de râguebi no Reino Unido]
O Diário e Fonte